블루베리는 무엇이며, 먹는 방법에 대해서 알아보자!

오늘은 작은 포도 같은 블루베리에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 언제부터 재배되었고 인기를 얻게 된 이유와 먹는 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

블루베리

블루베리는 북아메리카를 비롯한 북반구 전역에 분포하는 식물 및 열매입니다. 이름과는 달리 딸기, 라즈베리, 블랙베리와는 관련이 없는 진달래과 식물입니다. 꽃말은 현명과 친절입니다. 블루베리는 넓은 의미로는 산앵도나무속(Vaccinium spp.)에 속한 여러 종들을 포괄적으로 지칭합니다. 이들 식물은 검푸른 열매를 맺습니다. 또한, 동아시아의 들쭉나무, 정금나무, 지포나무, 유럽의 빌베리(bilberry)도 블루베리의 일종으로 간주됩니다. 그러나 이들도 학명이 다른 경우가 많습니다. 열매가 빨간색인 산앵도나무나 크랜베리, 월귤(링곤베리)과 같은 종은 일반적으로 블루베리에 포함되지 않습니다.

좁은 의미의 블루베리는 북아메리카가 원산지인 특정 재배종들을 가리킵니다. 그러나 이러한 재배종들도 학명이 서로 다른 경우가 많습니다. 한국에서는 2010년 무렵부터 전북 정읍과 경기도 평택을 중심으로 블루베리의 재배와 생산이 본격화되었고, 이와 함께 블루베리 원액을 파는 곳도 많아졌습니다.

블루베리는 시력에 좋다는 광고와 함께 소비자들에게 인기를 얻게 되었습니다. 그러나 이 중 일부 업체들은 원가 절감과 미각 등의 이유로 포도 주스와 섞어 판매하며 논란이 되기도 했습니다.

실제로 블루베리 열매나 원액은 단 맛이 약하거나 없으며, 특정 종류나 재배 환경에 따라 떨떠름한 맛이 날 수도 있습니다. 이로 인해 대중적인 호응을 위해 당분을 첨가하는 경우도 있었습니다. 판매되는 순수 블루베리 원액 중에서 단 맛이 나는 것들은 대부분 당분이 첨가되었다고 볼 수 있습니다. 또한, 불만제로에서는 블루베리 재배지와 품종을 알 수 없는 제품들을 화천산으로 속이는 경우도 있었습니다.

실제로 화천에서 블루베리를 재배하는 업체들을 인터뷰한 결과, 유통되는 물량 전부를 화천에서 수확하기 어렵고, 홈쇼핑 등에서 판매되는 화천산 블루베리도 품질에 문제가 있을 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 소비자들은 이러한 사안에 주의를 기울여 구매를 결정하는 것이 좋습니다.

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블루베리 먹는 방법

블루베리는 다양한 방식으로 섭취할 수 있습니다. 아래는 주요한 블루베리의 먹는 방법에 대해서 알려드리겠습니다.

• 신선한 블루베리: 흐르는 물에 씻어서 직접 먹을 수 있습니다. 맛은 새콤하고 달콤하지만 강렬하지 않으며, 다른 과일과 함께 섞어 먹어도 좋습니다. 또한, 샐러드에 넣거나 블루베리를 활용한 과일샐러드를 만들 수도 있습니다.
• 냉동 블루베리: 포장지의 주의사항을 확인한 후 냉동 블루베리를 이용할 수 있습니다. 냉동 블루베리는 스무디나 요거트에 갈아서 섭취하거나 시리얼에 토핑으로 사용할 수 있습니다. 또한, 아이스크림이나 잼, 청 등으로 만들어 다양한 디저트에 활용할 수도 있습니다.
• 건조 블루베리: 건조 블루베리는 그대로 먹을 수 있으며, 제과제빵 작업에 사용할 수도 있습니다. 빵이나 과자의 재료로 활용하거나 초콜릿을 입혀서 초코알을 만들 수도 있습니다. 건조 블루베리는 다양한 레시피에 활용할 수 있는 식용법이 많습니다.

또한, 블루베리를 유제품과 함께 섭취하는 경우 칼슘 등이 영양분 섭취를 방해할 수 있다는 주장도 있지만, 항산화 능력의 20%가 감소해도 여전히 건강에 이로운 섭취 조합이라는 의견도 있습니다. 이는 개인의 취향과 선택에 따라 결정하면 됩니다. 마지막으로, 블루베리는 스테이크 소스에도 사용되기도 하며 다양한 요리에 토핑이나 재료로 활용될 수 있습니다.